大概是上上周末吧？在旅游卫视汽车大排档(Fifth Gear)中，Jason Plato领我们去他的居住地摩纳哥，拜访Venturi。早年的Venturi不过是家给Peugeot 205之类的法国小车套上Lotus车身的作坊，但在2001年帅气的金融家兼赛车手Gildo Pallanca Pastor接手之后，Venturi就变身为开发制造电动车的先锋企业。
说它先锋，是因为以通俗观念，一提到电动车经常会想起高尔夫球场上那些四面透风的小轮车，虽说不排任何废气符合高尔夫运动鼓吹的绿色理念，但和性能好象完全不沾边。可Venturi却造的是跑车。Jason试了Venturi的第一款电动车Fétish，它可以象其它跑车那样风驰电掣，但确非常安静。
Venturi全家福：Fétish、Eclectic和Astrolab
我对电动车的了解也不多，主要基于上学的时候曾听过的一堂讲座。与臆测不同，电动机在性能上与目前主流的活塞往复式内燃机相比，还是有很强优势的，它的扭矩曲线极为平坦，即便是很低的转速，也有足够高的扭矩。而电动机的转速范围也远比活塞内燃机宽，达到两万转/分是很正常的事。所以在Fétish上只有一个档位，在Tesla上也只有两个档位，就能实现其它跑车5、6个档位才能做到的事情。
Fétish的电动机由美国的AC Propulsion制造，有180千瓦，可以达到14000rpm，0-100 km/h加速用4.5秒。续行里程250～350公里，用80安培电流充电需三个半小时，而电流降到16安培时，时间也猛增到了16～17小时。可以看出，当今电动车的脚后跟并非电动机的性能，而是电池。我们不得不将上百公斤的电池装到车上，开动的距离才能赶上只需加几十升油的汽车。而且，只要不是汽油涨价的前一天晚上，我们光顾加油站的时间也就几分钟而已。反观电动车，“加油”可就不那么容易了，如果我们开回家给它插上插头，等吃完晚饭后再开出去找乐，就得冒着中途抛锚的风险。所以有不少人认为电池并非最先进的动力，他们更看好燃料电池。但现在的我已不太相信这一点，因为燃料电池的弱点更多，请看下回分解。
对于普通人，和自以为不普通的普通人而言，并不怎么需要什么高性能，倒是更看重实用性，这使电动车的推广严重受挫。GM砍掉的EV1（曾雄心勃勃地想作电动车中的T型车），Ford转卖掉的Th!nk Mobility，都是前车之鉴。但Venturi的事业却更上一层楼，因为它一开始就没想作推广人。Fétish计划只造25辆，目标客户一般在摩纳哥会有房子。这种人肯定不只有一辆车，在弹丸之地溜达还不致于电量不足。这种人不介意为新奇事物花钱，即便花45万欧元买一辆最快只能跑170km/h的车也不在乎。在片子末尾，Jason还碰到了Roger Moore（人人都喜爱Sean Connery，而我最偏爱的007是Roger Moore），他携爱人过来，并为她买了辆Fétish作礼物。
More……
只过了短短两年，Venturi就已不再是市场上电动跑车的唯一卖家了。
Tesla
硅谷掘金人Martin Eberhard和Marc Tarpenning把他们的电子书NuvoMedia买了1.87亿美元后，又拉来PayPal的创办人Elon Musk，拿出三千万美元创办了Tesla Motors。与传统的小车厂不同，Eberhard尽量利用外面的资源：电动机是在台湾制造的，车体则是买来的专利（这就难怪它为什么象Lotus），电池就是笔记本电脑用的那种，Eberhard的主要工作只是开发软件，好让这6800多节电池保持凉爽。总的来讲，虽然用了不少现成的东西，该车还是布满了复杂的系统。好在没有内燃机，变速器也只有两档，而开发电子系统硅谷人正拿手。
电动机有185千瓦，转速可达到13500rpm，0～60mph约4秒，到100mph也用不到11秒，最快车速能超过200km/h。用其配套的充电系统约三个半小时可充好电，之后可开300～400公里。显然比Fétish有了不少进步。
Eberhard的营销手段与Pallanca Pastor也有一拼。广告费用几乎没有，也没费力气去谈什么经销商。他们通过网站直接和潜在客户联系，并搞了个百人签名活动，就在三个礼拜内把第一批100辆车给卖出去了。想想这些人还没有见着实车，取得这样的业绩真是极大的鼓舞。尽管售价比最初设想的低，但也有10万美元。
交付要等到明年夏天，但在发布仪式上已经有可开动的车给客人们演示。到场的有很多名人，至少我看见了施瓦辛格。高技术、清洁、汽车、娱乐……狗仔们很容易被吸引过来免费到处宣传。
Zero/Sports
Zero/Sports本是富士的名牌改装商，近年也开发出电动跑车Elexceed RS，不过其尺寸比上面两家小得多，只能容一个人，就象给卡丁车穿上外套。来龙去脉和具体数据都没有去了解，但知道一点，价格很便宜，用Fétish的零头买两辆都应该还有富余。因此普及度要比上述两家浓得多，我猜甚至可能在日本还有Elexceed杯赛。
日本好象是电动车消费最发达的地区。
Wrightspeed
新西兰企业家Ian Wright的超级电动车X1，盛传它在dragracing中完全可以拿下Carrera GT。我对此深信不疑。
从外表看，它就是一辆Ariel Atom 2。正好上礼拜周末又在汽车大排档看到Tom Ford介绍Ariel。这个铺子只有三位工匠，他们领会了Seven的精神，在嶙峋的车身上只要安装160马力的Type R发动机就足以到赛道上戏耍Ferrari，更别提300马力的增压版。在X1上，虽然没有发动机，但电池的开支也有1/4吨。
据称Ian Wright已经和Tesla建立了联系，而且去年这个时候X1还到Sacramento试过车，但要满足美国的上路法规，Ariel的架子还是有点悬。不过X1的某些技术可能会出现在未来的Tesla上。
Tom Ford的那个片段
Venturi……自己！
毕竟还是Venturi棋高一招！也可能是比较烧包。在今年的巴黎车展上，我们见到了第一个商业化的太阳能车Astrolab——起码是太阳能混合动力车。
Venturi自认为Astrolab和美洲杯的帆船是相通的，也许是指精神层面吧？我眼拙，只看出它象个理性版的太阳能赛车。碳纤维单体车架上披着3.6平米的太阳能电池板，表面覆盖由纳米棱镜构成的膜，使收集的阳光更强，能量转换效率高达21%，而且Venturi打算在未来一年里继续提高。由于车体极轻，Astrolab被设计成两座串列，这样无论坐一个人还是两个人，重心都不会左右变化，始终能保持一致的动态反应。不过如何跨过昂贵的电池板倒是件费思量的事情。
只有16千瓦就可以让这个轻巧的东西跑到120km/h，至少能跑110km。虽然比起普通汽车来说这不算什么，但它不消耗一滴油。为此，即便一台9万2千欧元，到了2008年也会有不少人来买，尤其是那些住在托斯卡纳和普罗旺斯的富人们。
也许加个风帆我就能看出来了。
